간호 윤리학이란 무엇인가

  윤리는 인간 행동을 평가하고 그 가치를 규명하는 철학의 일부분이다.  윤리의 어원인 그리스어 에토스(ethos)의 의미는 특징, 문화 또는 습관적인 행위를 나타내는 말이었다.  따라서 윤리는 '그른 것'에서부터 '옳은 것'을 결정해 나가는 과정으로서, 개인이나 단체가 스스로 바람직한 방향으로 나아가는 방법을 지지해주는 원칙이나 전제를 의미한다.

 개인의 윤리관은 행동 선택에 상당한 영향을 미치기 때문에 올바른 윤리관의 형성과 윤리적 판단은 매우 중요하다. 앞에서 언급한 것처럼 21세기에 들어서면서 생명 과학과 의료기술의 발달, 의료 소비자의 권리 신장이 이루어지면서 인간의 존엄성과 윤리적 가치관의 문제가 새롭게 나타났다.  그와 더불어 개인주의의 확대와 도덕적 위기 상황에서도 함께 직면하였다.  이러한 윤리와 도덕적 위기는 도덕 판단력 수준의 미성숙함에서 비롯되는 것이므로 체계적인 윤리 교육과 올바른 가치관 확립의 필요성이 증대하고 있다.  간호학은 무엇보다도 인도주의와 박애주의, 생명 존중을 기본 이념으로 하여 발전했기 때문에 간호 실무 능력뿐 아니라 고도의 간호 윤리가 강조되는 전문직이다.  특히 간호사는 윤리적 판단과 함께 삶의 질에 중요한 미치는 의사결정이 필요한 상황에 자주 놓인다.  이러한 난관에 부딪힐 때 어떤 것이 옳은 것인지에 대한 윤리적 의사결정은 간호사 개인의 가치관과 윤리 의식에 근거하므로 더욱 체계적이고 논리적인 사고가 요구되며, 이를 위해 간호사의 가치관과 윤리관의 확립이 전제될 필요성이 있다.  

  따라서, 생명 윤리 원칙에 근거하고 이를 준수하는 윤리관을 통하여 간호행위를 실천함으로써 양질의 간호를 보장할 수 있을 것이다.  간호사의 바람직한 윤리관의 형성을 위해서는 먼저 바람직한 인성을 기르기 위한 교육 및 학습이 요구된다.  대학에서의 윤리 교육은 도덕 판단의 향상에 긍정적으로 작용한다는 사실이 확인되었다.  그래서 간호 대학에서의 윤리 교육에 대한 중요성은 더욱 두드러지고 있다.

 간호 윤리는 고전적 의료 윤리와 환경 윤리, 현대의 생명 과학 기술이 제기하는 윤리를 포괄하는 넓은 의미로 이해할 수 있다.  간호 윤리학은 간호학과 학생들에게 미래의 간호 전문직 수행에서 시대의 흐름에 따른 다양한 의료 요구, 생명 공학의 발달 및 가치관의 변화 등에 대처할 수 있는 능력을 키울 수 있도록 안내 하는 학문이다.  즉 간호 윤리 교육은 간호사가 되어 그 업무를 수행할 때의 의무와 어떤 결정을 내리게 될 때 자신과 타인의 관점 등을 더 잘 이해할 수 있게 해준다.

  전문 간호사가 간호 업무 중 윤리적 의사결정을 하게 될 때 윤리적 딜레마에 빠지는 것은 의사 결정에 필요한 철학적, 윤리적 지식과 학습의 부족에서 비롯된다.  따라서 간호사가 인간 생명에 관련된 문제에 직면하여 윤리 이론 및 원칙을 적용한 윤리적 의사결정을 내릴 수 있도록 하기 위해서는, 표준화된 윤리 교육과 훈련을 실시하여야 한다.