간호사의 윤리적 의사결정의 중요성

  간호사는 환자에 대한 윤리적 의무를 지니는 동시에 타 직종의 의료인과 자신이 속한 기관에 대한 의무를 진다. 따라서 간호사는 복합적이며 다원적인 윤리적 책임과 의무에 연루되는 상황에 직면한다. 여기서 제기되는 우선적인 질문은 간호사로서 마땅히 해야 할 바가 무엇이며, 어떤 윤리 이론과 지식, 가치에 근거하여 윤리적인 의사결정을 해야 하는가이다. 이러한 질문에 이어 다음과 같은 문제가 제기된다. 첫째, 복합적인 윤리 의무에 직면한 상황에서 간호사의 윤리적 책임은 무엇인가? 둘째, 이러한 책임의 범위는 어디까지인가? 이와 같은 질문은 간호사가 의사결정을 해야 하는 복합적이고 다원적인 상황을 암시하는 것이다. 간호사가 의사결정에 참여하는 것은 전문직 간호의 발전을 위해서나 양질의 간호를 위해 매우 중요하다. 따라서 간호사는 대상자의 건강 문제를 해결하는 의사 결정 과정에서 인간의 존엄성과 생명의 기본권 존중의 사명감을 가지고 윤리적 판단을 내리기 위해서 의사, 윤리 철학자, 법률가 등과 다학제 팀을 이루어 의료 윤리 사례에 대한 통합적인 의사결정과 연구 역량을 발전시켜 나가야 한다.

 또한, 간호사는 윤리적 측면의 책임이 기술적 측면의 책임보다 더 강조되는 상황에서 윤리적 의사결정 과정의 중심인물이 되어야 한다. 이를 위해서 간호사는 윤리적 의사 결정을 위한 역량을 갖추어야 하고, 의료기관은 윤리적 의사결정 과정에서의 간호사의 역할 범위를 명확히 규명하고 의사결정 참여자로서의 위치를 인정해야 한다.

 간호사는 의사 결정 과정을 통하여 환자를 격려하고 도와주고 지지해 주는 위치에 있기 때문이다.

 간호사가 환자를 위해 내린 윤리적 의사 결정의 규범은 근본적으로 간호사의 선호에 기초하고 있으나 간호사 간에 현저한 차이가 있다. 더구나 그들은 의료 기관의 제도적인 압박감 때문에 그들이 옳다고 믿는 것과는 반대로 결정을 내리는 경우가 종종 있다. 그러나 환자와 관련된 윤리적 의사결정은 전문직 간호사의 정체성을 드러내는 전문직 간호의 보증이다. 따라서 간호사가 의사결정에 참여하는 것은 전문직 간호의 발전을 위해서나 양질의 간호를 위해서 중요한 것이므로 필요한 역량을 갖추고 적극적으로 참여하여 최선의 결정을 내리도록 해야 한다. 간호사의 윤리적 의사 결정을 강화하기 위해서는 비판적 사고 및 윤리적 민감성의 증진이 필요하다. 실제로 윤리적 민감성은 의사결정 초기의 핵심적인 요소이며, 문제의 인식 과정을 완성하는 능력이다.

 간호사가 윤리적 의사 결정 시 판단 근거로 삼을 수 있는 가치나 지식은 다양하나, 기본적으로 윤리 이론, 윤리 원칙과 규칙을 근거로 판단할 수 있다. 윤리 이론과 윤리 원칙, 윤리 규칙은 윤리적 의사 결정 시 기본적으로 생각할 수 있는 논리를 제공하기 때문이다. 윤리 이론은 생명 의료 윤리에서 흔히 적용하는 공리주의 이론과 의무론이 있으며, 윤리 원칙으로는 자율성, 악행 금지, 선행, 정의, 그리고 윤리 규칙으로는 신의, 정직, 성실을 적용할 수 있다. 또한 윤리적 의사 결정을 하기 위해서는 윤리적 사고의 접근 방법을 참조할 수 있다.